工作簽證
隨著美國移民政策的日趨收緊，越來越多的赴美留學生關心在完成美國的學業后如何能夠留在美國繼續工作并最終獲得美國綠卡。一般情況下，留學生想通過國家利益豁免或者杰出人才這個途徑實現移民的可能性極小，所以如果申請人希望以非移民身份在美國短期工作，根據美國移民法的規定，應根據工作類型申請相應簽證。大部分短期工作簽證都要求準備雇傭申請人的美國雇主或代理公司提交申請批件(petition)，并獲得美國公民及移民事務處(USCIS)批準，然后才能申請工作簽證。中國留學生簽證轉為綠卡最常見且最傳統的方式就是通過F1學生簽證轉為H1B工作簽證，最后轉為綠卡這個流程來進行申請。
OPT（Optional Practical Training，專業實習）
美國F1學生在畢業之后有一年的Optional Practical Training時間，簡稱OPT。申請OPT必須先由學校批準，然后再由美國國土安全局批準，最終獲得OPT資格。申請人必須持有效的F-1簽證，并在完成學位前的90天內開始申請OPT；申請的OPT工作必須和本人所學的專業相關，否則視為非法工作；如果學生在畢業后60天內仍未申請到OPT，那么必須離開美國。
普通留學美國學生持F1簽證的學生是不可以在美國全職工作的，畢業以后，學生可以在相關專業領域尋找工作實習單位，申請OPT拿到移民局發放的EAD（Employment Authorization Document）才可以全職上班。在實習期間，仍然保留F1的學生身份，實習期間如果找到合適的工作單位，簽訂正式的雇傭合同，學生身份F1轉換為工作身份H1B。
OPT是學生身份到工作身份的過渡階段，也就是說國際學生可以得到一定時間的緩沖期合法留在美國找工作、積累工作經驗。，OPT并不是一種簽證類型，留學生的學生身份并沒有改變，所以，要隨時跟以前就讀學校的國際辦公室工作人員保持聯系，及時了解政策和手續上的變化，以便將來申請工作簽證，或是繼續留美深造。
1）普通專業OPT的時限是12個月。
2）STEM（Science, Technology, engineering and, mathematics）相關專業OPT時限（12+24）36個月，具體包括以下領域：Computer science applications，Life sciences，Mathematics，Engineering，Military technologies，Engineering technologies Physical sciences等。
3）OPT開始工作的時間為最晚為畢業后的60天。
H-1B簽證
H1B是發給外籍專業人士在美國的短期工作簽證。美國移民局每年4月1日開始接受申請，如果申請獲得批準，10月1日開始生效。如果學生在OPT的有效期內已經找到了正式工作，則可以順利申請H1B簽證，在美國合法工作。
H-1B由美國雇主提出申請，一般情況下一次簽發可長達3年，可以再延期3年，共有6年。在此期間可更換雇主，也可轉換成其他簽證或申請綠卡。H-1B持有人允許有移民傾向，所以在H-1B期間申請綠卡不會對H-1B身份產生不良影響。
申請H1B需具備的基本條件：
1) 必須具有合法身份（比如F-1/OPT）
2) 具有大學學士或以上的學位，或在本領域中具備足夠年限的工作經驗
3) 被申請人必須要受雇于和其學位密切相關的專門行業
4) 簽證申請人的工資一般要求不低于相同行業在該地區的普遍工資
雇主需準備的材料：
1) 勞動合同
2) 公司簡介（規模、業務、財務狀況和員工人數等），最新的報稅表，被申請職位的詳細描述，有公司抬頭的空白抬頭紙等。
3) 申請費用、政府費用和反欺詐費用。
申請人需準備的材料：
1) 護照（包括進入美國的簽證）
2) 執照
3) 學位證明
4) 畢業證明
5) 在校期間的成績單
6) 簡歷
7) 照片
8) 以前雇主的推薦信
9) 有關獲獎的證明和榮譽證書等
H1B的申請程序：
1) 申請人的雇主將申請材料遞交到移民局服務中心
2) 移民局審批后將材料轉到位于肯塔基州的領事中心（Kentucky Consular Center）
3) 領事中心對文件掃描處理后，將電子版文件送往美國境外的使領館從4月1日開始遞交申請，到10月1日H1-B正式生效，申請人如何在這段時間保持合法有效的身份是眾多留學生都要面臨的問題
溫馨提示：被申請人的隨同直系家屬（配偶或孩子），也可一起進行申請，他們被批準后將獲得H4簽證。
H-1B簽證轉綠卡
H持有H-1B簽證后，申請人可邊工作，邊申請綠卡。H-1B簽證的有效期是6年，新的H-1B簽證初期有效期為3年，可以續簽，起初的續簽可以長達2年，最終的續簽為1年，一共不超過6年。而6年的時間足夠申請人辦美國綠卡，通常美國公司在H-1B簽證持有人為其工作期滿1年后將擔保該申請人向美國移民局申請美國綠卡；綠卡持有者在美國住上一定時期后可以申請加入美國籍，極少有人不先獲得綠卡而直接加入美國籍。 綠卡與永久居留權是劃等號的，取得綠卡也就是取得了在美國的永久居留權。但綠卡持有者與美國公民所享有的權益差別還是很大的，綠卡持有者一旦在美國犯罪或離開美國1年以上，那么綠卡就直接失效，而美國公民在同樣的情況下卻不會失去美國國籍。綠卡申請和H-1B身份是相互獨立的，只要符合要求，H-1B可以多種途徑轉綠卡身份，比如通過EB-2、EB-3或EB-5投資移民。