在中國，學生去美國讀本科真正開始是在2005年，當時的美國國務卿賴斯訪華，并與當時的外交部長李肇星進行會晤，這次會晤的結果是放開了對低齡留學的簽證限制，也就是這個時候，中國學生到美國留學的井噴開始。根據美國國土安全局官方數據統計，到美國留學的中國學生每年在以30%的增量遞增。隨著這樣的發展，到目前為止美國本科申請基本可以分為四個階段。

第一階段：高分制勝的階段

這個階段，中國學校的國際課程還比較少，可以稱之為是中國學生到美國留學的第一階段，即一個高分制勝的時代。在這個階段，學生不需要參加太多的課外活動，文書要求也并不高，只要有高分就足以申請到自己的Dream School。

隨著赴美留學的發展，包括明星效應、經濟發展、人民幣升值等因素，都對中國的學生出國留學起到了很大的作用，使越來越多的人選擇出國留學。

第二階段：多元的課外活動帶來巨大的申請優勢

這里用一個例子說明。北京某名校有一名學生被哈佛錄取，結果一年之后輟學，究其原因主要是無法完全適應和融入美國的學習生活。因此，美國大學發現，中國有很多高分低能的學生，因較大的文化差異，沒有辦法融入美國群體。這種不適應也反映在平時的學習生活中，例如寫論文時需注明索引，對截至日期的概念，以及上課發言的participation等等，很多人也因此而輟學。所以逐漸地，美國大學在審查中國學生的申請材料時，除了高分以外，也開始關注課外活動，以此判斷其是否能適應美國的課程體制、文化生活等等。

第三階段：豪華文書的階段

當具備以上兩種素質的人越來越多以后，就開始進入了豪華文書的階段。在這一階段，學生無需對申請材料做特別準備，只需融入自己的一些興趣和特長。最早是某知名留學機構，用一些本身并沒有出過國的顧問來寫文書，這樣創作出的文書大都很漂亮，也沒有太多語法錯誤，能把要表達的意思講明白。然而，對于學生的申請素材和規劃上卻沒有任何幫助。

第四階段：長線留學規劃的階段

我們如今已進入了第四階段，從美國大學的角度看有兩點體現：第一，美國招生官已經開始綜合考慮一個學生的申請材料，其文書文采可能很好，也沒有語言錯誤，但同時招生官也要考慮申請者的SAT分數、托福分數，包括其中的寫作分數。如果申請者的寫作分數和文書水平不匹配，招生官就會知道申請者被過度包裝;第二，招生官在審核材料時越來越理性，他們喜歡比較有規劃的活動和有邏輯主線串聯的活動，而不是零散的活動。

那么，什么樣的活動是好的活動呢?首先，活動要有長線的規劃，以及邏輯的主線串聯;其次，要和絕大多數人的活動差異化，即便做同樣的活動，也要做出不同的高度;再次，做活動一定要深入融入。比如一個學生在學校里做?？瑢髅筋I域非常感興趣，高二的假期到美國參加了一個頂級學校的關于媒體與社會責任的夏令營?；貋碇?，寒假又到中央電視臺實習。隨后的第二個暑假，又在優酷等傳媒平臺實習。這樣持續不斷的投入，使他在這個領域不斷地豐富自己。最后順理成章申請成功。

清楚了美國本科申請的四個階段，對我們以后的申請會有很大幫助?，F在美國大學的申請，競爭越來越激烈，要想申請到學生理想的學校，越來越困難了。很多學生和家長大多完全不知道申請一所美國大學需要準備些什么，或者不完全清楚如何準備，這也就體現了規劃性留學的重要性！